人在活著的時候，身體是柔軟的，死了之後，身體才變成堅硬。
　　萬物也是一樣，你看花草、樹木，它在活著的時候，樹枝也是柔軟的，只有死了之後，它才變得堅硬。
　　由以上的道理，可以知道，如果守住剛強頑固的人，就是想快點邁向死亡的人，反而謙退柔弱的人，才是走向永生之路。
　　因此逞強於兵力，喜歡戰爭的國家，往往得不到勝利。就好像樹木強大的，反而要遭受砍伐。
　　所以說，經常自誇強大的人，反而使人討厭，讓人看不起他，而以謙退柔弱自處的人，反而讓人崇敬擁戴。

◎柔弱章第七十六
　　人之生也柔弱。其死也堅強。萬物草木之生也柔脆。其死也枯槁。故堅強者死之徒。柔弱者生之徒。是以兵強則不勝。木強則兵。堅強處下。柔弱處上。